엽산과 비타민B6, 같은 인정 문구와 다른 연구 결과

엽산과 비타민B6의 기능 문구를 나란히 놓고 보면 글자 하나까지 똑같습니다. 식약처는 두 성분에 같은 문구를 인정했지만, 논문에서 확인된 결과는 서로 달랐습니다.

인정 문구는 「혈액의 호모시스테인 수준을 정상으로 유지하는데 필요」입니다. 호모시스테인은 혈액 속에 있는 아미노산의 하나입니다. 두 성분의 문구가 같다고 한데 묶어 생각하면, 엽산에서 확인된 효과가 비타민B6에도 있는 것처럼 오해하기 쉽습니다.

엽산은 먹는 양에 따라 호모시스테인을 낮췄습니다

시험 25편 2,596명의 개인 자료를 모아 종합한 메타분석(여러 연구를 모아 다시 계산한 분석)이 있습니다[1].

0.8 mg을 넘으면 줄어드는 폭이 거의 늘지 않았습니다. 비타민B12를 더했을 때는 7% 더 낮아졌습니다.

1998년에 같은 연구진이 12편 1,114명으로 낸 값도 25% 감소였고, 하루 0.5~5 mg에서 비슷한 결과가 나왔습니다[2]. ✅ 그 1998년 분석은 영국심장재단과 의학연구위원회의 연구비로 이뤄졌고, 이해관계가 없습니다.

비타민B6는 더 먹으면 호모시스테인이 낮아지나요?

같은 분석에서 비타민B6는 통계적으로 의미 있는 효과가 없었습니다.

분석에 들어간 두 연구 모두 같은 결과였습니다.

시험에서 준 양이 너무 적었던 것은 아닙니다. 그 시험들이 준 양은 하루 평균 16.5 mg으로, 국내 고시 범위(0.45~67 mg) 안입니다.

그래서 저희가 말씀드릴 수 있는 것은 「비타민B6가 아무 일도 안 한다」가 아니라 「공복 호모시스테인은 더 내려가지 않았다」까지입니다.

모자랄 때 필요하다는 것과, 충분한 사람이 더 먹으면 수치가 더 내려간다는 것은 서로 다른 말입니다. 인정 문구는 앞의 이야기이고, 논문이 잰 것은 뒤의 이야기입니다.

국내 기준 범위의 엽산은 거의 재 본 적이 없습니다

이건 엽산 쪽의 문제입니다.

고시 범위는 120~400 µg DFE입니다. DFE는 음식 속 엽산과 합성 엽산을 같은 눈금으로 맞춘 단위인데, 보충제에 든 합성 엽산은 1.7을 곱해 DFE로 세기 때문에 엽산 무게로 바꾸면 71~235 µg입니다(저희가 고시의 계산식으로 바꿔 본 값입니다).

71,422명을 모아 봤더니 심근경색은 줄지 않았습니다

코크란 고찰(여러 연구를 엄격하게 모아 평가한 글)은 시험 15편, 71,422명을 종합해서 호모시스테인을 낮추면 심근경색 · 뇌졸중 · 사망이 줄어드는지 살펴봤습니다[3].

호모시스테인은 낮아졌지만, 그렇다고 심근경색이 줄지는 않았습니다. 뇌졸중은 4.3% 대 5.1%로 조금 적었습니다.

그 코크란 고찰은 저희가 초록만 봤고, 연구비와 이해관계는 확인하지 못했습니다.

그래서 어디까지 말할 수 있을까요?

엽산은 호모시스테인 수치를 내립니다. 다만 국내 기준 범위에서 얼마나 내리는지는 잰 자료가 거의 없고, 내려간 수치가 심근경색이 줄어드는 데까지 이어지지는 않았습니다.

비타민B6는 같은 문구를 받았지만 논문이 뒷받침하지 않습니다. 비타민B6가 모자라면 필요하다는 점까지가 지금 확인할 수 있는 내용입니다.

이 글의 성분 제품 비교

• 엽산 영양제 비교
• 비타민B6 영양제 비교

참고한 연구

1. 엽산 용량에 따른 호모시스테인 변화 — 무작위 대조시험 25편의 개인 자료 분석 PMID 16210710 · doi:10.1093/ajcn/82.4.806
2. 엽산·비타민B군 보충과 호모시스테인 메타분석 (1998) PMID 9569395 · doi:10.1136/bmj.316.7135.894
3. 호모시스테인 저하와 심혈관 질환을 살펴본 코크란 고찰 PMID 28816346 · doi:10.1002/14651858.CD006612.pub5