프로바이오틱스의 하루 섭취 기준과 균주를 함께 봐야 합니다
식약처 기준은 균주를 구분하지 않고 살아 있는 균의 수만 정하는데, 그 범위도 100배나 차이가 납니다. 연구에서는 같은 양이라도 균주에 따라 결과가 달랐습니다. 그래서 섭취량과 균주의 근거를 함께 확인해야 합니다.
FIG · 고친 날
식약처가 정한 프로바이오틱스의 하루 섭취 범위는 1억~100억 CFU입니다. 그런데 이 기준은 균주를 가리지 않아서, 숫자만으로는 효과를 가늠하기 어렵습니다. 라벨의 큰 숫자에 먼저 눈이 가셨다면, 그 옆에 적힌 균주 이름도 꼭 같이 보는 것이 좋습니다.
CFU는 살아 있는 균이 자라서 만든 집락(눈에 보이는 균 덩어리)의 수를 세는 단위입니다. 쉽게는 살아 있는 균의 수를 나타내는 단위로 보시면 됩니다.
기준 범위의 폭은 100배입니다
1억과 100억은 100배 차이입니다. 다른 성분과 비교해 보면 꽤 넓은 편입니다.
| 성분 | 기준 범위 | 아래위 폭 |
|---|---|---|
| 코엔자임Q10 | 90~100 mg | 1.1배 |
| 루테인 | 10~20 mg | 2배 |
| 프로바이오틱스 | 1억~100억 CFU | 100배 |
그렇다고 100억 CFU가 1억 CFU보다 낫다는 뜻은 아닙니다. 기준은 그 안에서 어느 정도가 더 좋은지까지는 말해 주지 않습니다.
건강한 성인을 대상으로 한 문헌고찰[2]도 이 점을 짚었습니다. 포함된 시험 일곱 편 가운데 왜 그 양을 썼는지 설명한 연구는 하나도 없었습니다. 국제프로바이오틱스프리바이오틱스학회가 제시한 범위도 1억~1조 8천억 CFU로, 1만 배 이상 차이가 납니다.
식약처 기준은 균주를 구분하지 않습니다
식약처 기준은 쓸 수 있는 균종 목록과 살아 있는 균의 수(생균 수)를 정하지만, 하루 섭취량을 균주마다 나누지는 않습니다. 그래서 서로 다른 균주가 든 두 제품이 같은 CFU를 적어 두면, 기준으로는 같은 범위에 들어갑니다.
하지만 연구 결과는 달랐습니다. 변비가 있는 성인 1,182명을 분석한 메타분석(여러 시험을 모아 한꺼번에 계산한 연구)에서는 전체적으로 주당 배변 횟수가 1.3회 늘었지만[1], 균주별로 나눠 보면 이랬습니다.
| 균종 · 균주 | 배변 횟수 |
|---|---|
| Bifidobacterium lactis | 주 1.5회 늘었습니다 (통계적으로 의미 있는 차이) |
| Lactobacillus casei Shirota | 주 0.2회 줄었습니다 (통계적으로 의미 없는 차이) |
한 균주에서는 배변 횟수가 늘었지만, 다른 균주에서는 의미 있는 변화가 없었던 것입니다. 전체 1.3회는 서로 다른 균주의 결과를 합쳐서 계산한 값입니다.
해외 제품은 왜 하루 CFU를 알기 어렵나요?
여러 균을 한 묶음으로 묶어서 마릿수를 적는 경우가 많기 때문입니다.
저희가 살펴본 판매 중 제품 가운데 프로바이오틱스가 든 것은 65개이고, 하루 CFU를 계산할 수 있는 것은 25개입니다. 국내 제품 23개는 총 균 수를 하나로 적어 두어서 모두 계산할 수 있었지만, 해외 제품은 42개 중 2개뿐이었습니다. 다만 두 쪽은 센 기준이 다릅니다. 국내 제품은 라벨의 총 균 수로 셌고, 해외 2개는 라벨의 총 균 수가 아니라 식약처 고시 목록에 든 균만 더한 값입니다(라벨 200억 → 150억, 라벨 100억 → 30억).
많은 해외 제품이 「독점 배합(Proprietary Blend): 50억 마리」처럼 여러 균을 한 묶음으로 마릿수를 적습니다. 이렇게 적으면 그 안의 어느 균이 몇 마리인지 알 수가 없습니다.
그렇다고 묶음 총량을 균주별 양으로 나눠 쓸 수는 없습니다. 나누는 순간 저희가 만들어 낸 숫자가 되기 때문입니다.
CFU는 살아 있는 균만 셉니다
CFU는 살아 있는 균을 세는 단위라서, 죽은 균은 들어가지 않습니다. 그래서 보관하는 동안 균이 죽으면 CFU 수가 줄어들 수 있습니다.
비타민은 분해되면 함량이 줄어드는데, 균은 죽으면 아예 세어지지 않습니다.
고시는 라벨의 마릿수가 만들 때의 수인지, 유통기한까지 보장하는 수인지 적도록 정해 두지 않았습니다. 그래서 같은 「100억」이라도 제품마다 뜻이 다를 수 있습니다. 「at time of manufacture(제조 시점)」라고 적힌 제품과 「through expiration(유통기한까지)」라고 적힌 제품은, 실제로 손에 들어올 때의 수가 다릅니다.
인정 문구 셋은 한 줄로 묶여 있습니다
「유산균 증식 및 유해균 억제 · 배변활동 원활 · 장 건강에 도움을 줄 수 있음」, 이것이 인정 문구 전체입니다.
셋을 나눠서 하나만 떼어 쓰면 인정받은 범위를 넘어섭니다. 그리고 논문은 이 셋에 대해 서로 다르게 답합니다. 배변 쪽은 뒷받침하지만, 장내세균 쪽은 그렇지 않습니다. 자세한 내용은 장 건강 페이지의 두 항목에서 확인하실 수 있습니다.
그래서 무엇을 확인하면 될까요?
마릿수보다 균주를, 그리고 그 마릿수가 언제 기준인지를 보는 것이 좋습니다.
- 마릿수보다 균주 이름을 먼저 보셨나요? 기준은 마릿수만 보지만, 근거는 균주에 붙어 있습니다
- 「독점 배합」으로 묶여 있으면 그 안은 알 수 없습니다. 총량만 적힌 제품은 어느 균이 얼마나 들었는지 확인할 방법이 없습니다
- 마릿수가 언제 기준인지 보셨나요? 제조 시점인지 유통기한까지인지 적어 둔 제품이 더 낫습니다
- 100억이 1억보다 백 배 낫다는 근거는 기준에 없습니다. 범위가 넓다는 건, 그 안에서 어디가 좋은지 정해지지 않았다는 뜻입니다
- 살아 있어야 세어지는 숫자라서 보관도 중요합니다. 뜨거운 차 안이나 직사광선을 피해 두셨나요?
이 글의 성분 제품 비교
참고한 연구
- 기능성 변비 성인의 프로바이오틱스 임상시험 14편 분석 PMID 25099542 · doi:10.3945/ajcn.114.089151
- 건강한 성인의 프로바이오틱스와 장내 세균총 문헌고찰 PMID 27159972 · doi:10.1186/s13073-016-0300-5