비타민C의 항산화 근거는 아직 제한적입니다

비타민C는 가장 많은 제품에 들어 있는 성분입니다. 그런데 「유해산소로부터 세포를 보호」하는지를 직접 잰 자료를 찾아보면 67명짜리 시험 한 편이 나오고, 규모가 큰 코크란 고찰에서는 사망에 의미 있는 영향이 확인되지 않았습니다.

FIG · 고친 날 2026-11-04

비타민C는 판매 중인 제품 926개 가운데 112개에 들어 있어서 성분 중 가장 흔합니다. 그런데 항산화 쪽으로 읽을 수 있는 자료는 그만큼 많지 않습니다. 항산화 때문에 비타민C를 챙겨 드시고 있다면, 어떤 자료가 있는지 한번 살펴보는 것이 좋습니다.

식약처가 비타민C에 인정한 문구 셋 가운데 하나가 「항산화 작용을 하여 유해산소로부터 세포를 보호하는데 필요」입니다.

67명 시험에서는 산화 지표가 내려갔습니다

간접흡연에 노출된 비흡연자 67명에게 두 달 동안 먹인 무작위 시험(사람을 무작위로 나눠 비교하는 시험)이 있습니다[1].

이 시험에서 잰 값은 F2-이소프로스탄입니다. 몸속 지질이 산화된 정도를 보여 주는 지표인데, 산화 스트레스를 재는 방법 가운데 신뢰도가 높은 편으로 여겨집니다.

먹은 것	가짜 약(위약)과 비교한 변화
비타민C 단독	−17.2 pmol/L (p=0.0105) — 11.4%
비타민C＋E＋알파리포산	−19.2 pmol/L — 12.7%

셋을 섞은 군이 비타민C 단독보다 크게 낫지 않았습니다.

저희 규칙은 「한 편으로 판정하지 않는다」입니다. 게다가 이 시험에는 한계가 더 있습니다.

대상이 간접흡연에 노출된 사람들입니다. 산화 스트레스가 이미 높은 쪽이라, 그렇지 않은 분이 드셨을 때도 같은 결과가 나오는지는 이 시험이 답해 주지 않습니다.

또 초록에 먹인 양이 적혀 있지 않았습니다. 그래서 국내 고시 범위(30~1,000 mg)와 겹치는지 알 수 없습니다. 전문은 돈을 내야 볼 수 있어서 열어 보지 못했습니다.

항산화 보충제 시험 78편, 296,707명을 한데 묶은 코크란 고찰(여러 연구를 엄격하게 모아 평가한 글)이 있습니다[2]. 거기서 비타민C를 먹은 군의 사망 위험비는 1.02(0.98~1.07, 시험 29편)로, 의미 있는 영향이 확인되지 않았습니다.

다만 그 고찰이 잰 것은 사망이라, 인정 문구가 다루는 내용과는 다릅니다. 그래도 비타민C는 그 고찰에서 사망을 늘린 쪽도 아니었습니다. 같은 고찰에서 사망을 늘린 베타카로틴 · 비타민E와는 다릅니다.

「효과가 없다」가 아니라, 「판정할 만큼 쌓이지 않았다」입니다.

산화 지표를 제대로 잰 메타분석(여러 연구를 모아 다시 계산한 분석)은 찾지 못했고, 찾은 것이 67명짜리 한 편이라 판정을 내릴 수가 없습니다.

사실 비타민C를 드시는 이유는 항산화 말고도 더 있을 수 있습니다. 고시가 인정한 문구는 셋이고, 나머지 둘은 결합조직 형성과 철분의 흡수입니다.